WH questions: cosa sono e come si formano?

Forse lo avrai studiato nel tuo corso di inglese scuole medie: si tratta di frasi interrogative inglesi usate per formulare domande aperte, domande a cui non si può rispondere semplicemente con un sì o con un no. Le WH questions, infatti, sono domande in cui chiediamo informazioni specifiche. ?

Per cominciare a orientarti, osserva queste 10 frasi con WH questions e traducile per conto tuo:

• What time do you get off work?
• Where did you live when you were a child?
• Which color do you prefer, red or pink?
• When did you get married?
• Whose car is this?
• Whom did you talk to?
• Who is in charge here?
• Why did you leave your job?
• How do you plan to deal with this issue?
• How many children does Paul have?

Perché le WH questions si chiamano così?

?La ragione del loro nome è semplice: si chiamano così perché queste domande in inglese sono sempre introdotte da parole che cominciano per WH, le WH-questions words. Continua a leggere per saperne di più.

Le WH words sono le seguenti:

Esiste poi un’altra parola WH, How. Anche se non comincia per WH, comunque ha lo stesso uso e la stessa funzione delle altre.

Veniamo adesso alla formazione delle frasi interrogative con le WH questions words. Diciamo che abbiamo due casi:

1. WH questions con l’ausiliare.
2. WH questions senza ausiliare.

Interrogative con WH words e ausiliare

Di solito in inglese le WH question si formano secondo la struttura seguente:

Oppure con un verbo modale:

Interrogative con WH words senza ausiliare

Ci sono però dei casi in cui le WH questions si formano senza l’ausiliare. Questo succede quando What, Who, Which oppure Whose rappresentano il soggetto della frase, o parte del soggetto. In questo casi la struttura della frase è così:

WH word in fine di frase per fare una domanda

Spesso nell’ inglese parlato si mette una parola WH alla fine della frase per trasformare in domanda una frase affermativa. Guarda gli esempi seguenti. Entrambi si traducono Con chi stai parlando? ma il tono è diverso. Osserva l’ esempio:

• Who are you talking to? Inglese anche di registro formale o scritto.
• You’re talking with who? La frase è ammessa solo nella lingua parlata.

Altro esempio:

• When is the party? Inglese standard parlato o scritto.
• The party is when? Solo inglese parlato.

Adesso è il momento di scoprire come usano queste WH-questions word e come entrano a formare le interrogative corrispondenti.

Le domande con Who

Who è un pronome interrogativo che può essere usato:

• Come soggetto: Who’s that girl? (Chi è quella ragazza?).
• Come complemento oggetto diretto: Who did you meet? (Chi hai incontrato?).

• Come complemento oggetto indiretto: Who did you give your phone number to? (A chi hai dato il numero?).

?Su Who c’è qualche punto da notare:

1. In funzione di complemento oggetto può essere sostituito anche da whom, che però è molto più formale e non si usa mai nel parlato: Whom did you meet? Whom did you give your phone number to?
2. La preposizione to alla fine della frase è piuttosto informale.
3. Who has e Who is nell’inglese parlato diventa who’s che è omofono di whose, il che può talvolta trarre in inganno gli studenti stranieri!

Quando si usa What

Utilizziamo What per chiedere informazioni su qualcosa (oggetto, evento, condizione) non una persona. Anche What può essere usata come soggetto e come complemento:

• Soggetto: What is going to happen now? (Cosa succederà adesso?).
• Complemento: What did you say? (Cosa hai detto?).

? Nelle WH questions What può essere usato come pronome (da solo: What did you say?) o insieme a un nome (What word did you say?).

Come si fanno le frasi con Which?

Le frasi interrogative con Which servono a ricevere informazioni su un elemento (oggetto o persona) all’interno di una selezione limitata:

• Which one is your sister? (Qual è tua sorella?)
• Which dress are you going to wear? (Che vestito indosserai?)

La differenza tra which e what

In inglese si usa What per ottenere un’informazione specifica all’interno di una gamma generale e molto ampia di risposte possibili, come nell’ esempio che segue:

• What’s the most beautiful city in the world? (Qual è la più bella città del mondo?)

Invece, si usa Which per chiedere un’informazione specifica all’interno di una gamma ristretta di possibili risposte:

• Which station do we leave from, Waterloo or King’s Cross? (Da quale stazione partiamo?)

Formare le interrogative con Where

Where è usato per avere informazioni sulla posizione di qualcuno o qualcosa, la direzione o la provenienza:

• Where is your office? (Dov’è il tuo ufficio?)
• Where are you going to? (Dove stai andando?)
• Where do you come from? (Da dove vieni?)

? Anche qui nota la posizione e l’uso delle preposizioni di luogo to e from.

Fare le domande con When

Per avere informazioni sul momento del tempo in cui si svolge, si è svolta o si svolgerà un’azione, si formula la WH question con When:

• When did you start working here? (Quando hai cominciato a lavorare qui?)

Quando stai chiedendo informazioni circa un orario, puoi usare sia When sia What time:

• What time richiede una risposta più specifica: – What time do you get to school? -8 a.m.
• When richiede una risposta più generale: – When do you go to school? – Early morning

Le domande con Why: come si fanno?

Why è usata per chiedere la ragione o la causa di un’azione, un evento, un comportamento:

• Why are you so late? (Perché sei così in ritardo?)

? Ma c’è un altro uso: se vuoi esprimere un suggerimento puoi formulare una WH question con Why don’t…:

• Why don’t we go get a beer? (Perché non andiamo a farci una birra?)

Quando si usa whom?

Whom si usa nella lingua scritta e formale per avere informazioni su una persona complemento oggetto. Guarda come si traduce Di chi stai parlando?:

• Whom are you talking about? Formale
• Of whom are you talking? Molto formale

Quando si usa whose?

Whose si usa per formare WH questions in merito alla proprietà, possesso, appartenenza, relazione:

• Whose birthday is today? (Oggi di chi è il compleanno?)

How, la WH question word un po’ speciale

Ok, How non comincia per wh ma è comunque considerata una parola WH perché forma tante WH questions di tipo diverso:

Uso di How come WH word: tabella

Niente male queste WH questions inglesi, vero? Siamo sicuri che da oggi usarle sarà molto più divertente!

E adesso passiamo dalla grammatica alla pratica! Ecco di seguito 10 frasi con WH questions da riempire con la WH word giusta… Fill in the gaps!