Third conditional inglese: quello che devi sapere

Vediamo prima di tutto che cos’è il conditional in inglese. In inglese usiamo le conditional sentences per fare delle ipotesi su fatti e situazioni e sulle loro conseguenze. Quello che in Italiano definiamo periodo ipotetico. 

Parliamo di periodo ipotetico, quando un evento o una situazione si avvera solo se qualcos’altro è vero o accade, cioè a condizione che si verifichi un altro evento.

Guarda questi esempi di conditional in inglese. Come vedi, il periodo ipotetico è composto da due parti: la if -clause (la frase che inizia con “if” ed esprime la condizione) e la main clause (la frase principale che esprime il risultato).

Nell’esempio:

• If you cool water down to zero degrees → Questa è l’if-clause, che esprime la condizione.

it will turn into ice → Questa è la main clause, che descrive la conseguenza

Se ti interessi al third conditional inglese, probabilmente già saprai molte cose, ma un ripassino non fa mai male! Rivediamo brevemente i diversi tipi di conditional in inglese, prima di concentrarci sul third conditional.

Esistono diversi tipi di conditional sentence, a seconda di quanto è probabile che l’evento si verifichi:

1. Zero conditional – il periodo ipotetico della realtà

If you mix blue and yellow, you get green. Se mescoli il blu e il giallo, ottieni il verde.

2. First conditional – il periodo ipotetico della probabilità, detto anche primo tipo.

If I leave early, I will catch the bus. Se esco presto, prendo l’autobus.

3. Second conditional – il periodo ipotetico della possibilità nel futuro o dell’improbabilità nel presente o nel futuro, detto anche secondo tipo.

If I had a car, I would drive to work. Se avessi una macchina, andrei al lavoro in auto.

4. Third conditional – il periodo ipotetico dell’impossibilità nel passato, detto anche terzo tipo.

If I had known about the meeting, I would have attended.

Se avessi saputo della riunione, avrei partecipato.

5. Mixed conditional – periodo ipotetico dell’impossibilità nel passato con conseguenze nel presente.

If I had studied more last year, I would be more confident now.

Se avessi studiato di più l’anno scorso, ora sarei più sicuro.

Sul nostro blog trovi un articolo dedicato a ognuno dei diversi tipi di condizionale in inglese: zero, first, second conditional ecc. Se invece vuoi avere una visione di insieme sul periodo ipotetico in inglese, puoi leggere il nostro articolo sulle if clauses.

Il third conditional in inglese, quindi, si usa quando vogliamo parlare di situazioni ipotetiche nel passato che non sono accadute, e immaginare quale sarebbe stato il risultato se le cose fossero andate diversamente. Si usa soprattutto per esprimere rimpianti o per riflettere su cose che avremmo potuto fare diversamente.

Se leggi con attenzione gli esempi del paragrafo successivo questa idea ti sarà chiarissima. E già che ci sei dai anche un’occhiata ai verbi! Vediamo qualche altra frase, per capire meglio quando si usa il third conditional in inglese. 

Ecco alcuni esempi di third conditional sentences, frasi con il condizionale passato in inglese, per capire meglio quando si usa.

• If Tom had finished his homework, he would have gone to the movies.
• If I had known you were coming by, I would have prepared a delicious lunch!
• If your grandma hadn’t met grandpa, she never would have gotten married.
• If the students had studied well they would have passed the exam.
• I would have bought you a present If I had known that today is your birthday.

Come vedi in queste frasi con il 3rd conditional, il condizionale serve a immaginare un altro presente che si sarebbe avverato se nel passato le scelte e le situazioni fossero andate diversamente. E allora, Tom adesso sarebbe al cinema se avesse finito i compiti; io avrei preparato un pranzetto delizioso se solo avessi saputo che saresti passato; nonna non si sarebbe mai sposata se non avesse incontrato nonno sulla sua strada… e così via!

Sicuramente, dopo aver letto tutti gli esempi precedenti sul conditional 3 un’idea delle regole di formazione del third conditional te la sarai già fatta. E sì, hai ragione, nella if clause si usa if + past perfect e nella main clause would have + past participle. Vediamo uno schema riassuntivo su come si forma il 3 conditional in inglese:

Dopo tutte queste informazioni uno schema riassuntivo sul third conditional è quello che ci vuole. Eccolo:

E dopo la teoria, eccoci alla pratica: 10 esercizi third conditional per mettere in pratica quello che abbiamo visto fino a qui. Tutte queste frasi contengono il 3rd conditional, e devi scegliere la forma verbale corretta nella if clause o nella main clause.

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