Quando e come si usano le lettere maiuscole in inglese?

Basta aver seguito anche solo un corso di inglese per principianti per sapere che il pronome personale soggetto di prima persona I – Io si scrive sempre maiuscolo in inglese, qualunque sia la sua posizione all’interno della frase. I è l’unico pronome a comportarsi così: gli altri si scrivono con la maiuscola solo se sono all’inizio. Guarda infatti questi esempi:

• I am going to the store.
• He said that I could join the team.
• She and I went to the movies yesterday.
• If I were you, I would reconsider that decision.

Ogni frase comincia con la lettera maiuscola in inglese. Ciò accade sempre, sia che ci si trovi all’inizio di un testo, sia che la maiuscola segua un punto: fermo, interrogativo o esclamativo (se vuoi saperne di più, dai un’occhiata al nostro articolo sulla punteggiatura in inglese).

• Each sentence must begin with a capital letter. Always!

Le maiuscole nelle lettere o nelle e-mail

Ogni riga di una lettera deve cominciare con le lettere maiuscole: l’intestazione, gli indirizzi, i saluti. 📧  Guarda l’esempio:

Jane Byales
304 Town Ave.
Nashville, TN 37201

June 8th, 2024

Mr Jake Whire
Marketing Hiring Manager
Little Books Company
3049 Arthur St.
Nashville, TN 37201

Dear Mr Whire,

I’m writing to express …

…..

Please find my resume attached. References are available upon request. I look forward to meeting with you soon.

Sincerely,
Janiqua Williams

E qui comincia un po’ di confusione, perché i nomi propri sono di tanti tipi: di persona, di luoghi, di aziende, di libri o film, titoli onorifici, nomi di epoche. E allora quando il gioco si fa duro… procediamo con ordine! 🤓

Nomi di persona 👨

I nomi delle persone, compresi i nomi, i cognomi e i secondi nomi, sono sempre scritti con la maiuscola in inglese. Questa regola si estende anche ai soprannomi e a qualsiasi altro nome che si riferisce a persone specifiche, compresi i nomi storici. Preposizioni e articoli all’interno del nome vanno generalmente minuscoli:

• John Smith
• Emily and David
• Alexander Graham Bell
• Dr. Lisa Wong
• Bob Kennedy Jr
• Mary of Nazareth
• Jack the Ripper

Titoli 📖

Proprio qui, con i titoli di libri, film, articoli, saggi, album musicali e via discorrendo accade spesso che gli stranieri facciano un po’ di confusione con il maiuscolo inglese. Sai perché? Perché le maiuscole in inglese non si mettono solo solo all’inizio del titolo ma anche dentro. Insomma anche le varie parole che compongono il titolo vanno scritte con la lettera maiuscola. 😵‍💫 Fanno generalmente eccezione le congiunzioni, o le preposizioni, gli articoli (a meno che non siano l’inizio del titolo):

• Ernest Hemingway wrote For Whom the Bell Tolls.
• Shakespeare wrote Romeo and Juliet.
• Shakespeare wrote  The Mechant of Venice too.
• I love  Charlie and the Chocolate Factory.
• The first book of the series is Harry Potter and the Philosopher’s Stone.
• The Tortured Poets Department is an album by Taylor Swift.

Nomi di luoghi 🌎

I nomi di luoghi specifici, tra cui città, stati, paesi, continenti e punti di riferimento, vanno in maiuscolo in inglese. Questo aiuta talvolta a distinguerli dai nomi comuni. Guarda con attenzioni le frasi che seguono:

• The Nile River is the longest river in the world.
• She lives in New York City, USA.
• Mount Everest is the highest mountain on Earth.
• The Grand Canyon isn’t the biggest canyon in the world.
• Chicago is located on Lake Michigan, one of the largest lakes in North America.

Paesi, nazionalità e lingue  

I nomi di paesi rientrano nella regola precedente, perché sono nomi geografici. Ma per estensione la lettera maiuscola in inglese si usa anche per le iniziali delle nazionalità e delle lingue.

• She studies French and Spanish at school.
• Have you ever visited Japan?
• He is American.
• The Brazilian soccer team is very good.

👀 Qui fai attenzione, perché in italiano la regola è diversa: i nomi di popoli e le lingue non si scrivono con la maiuscola, a meno che non si tratti di popoli antichi: I Greci hanno inventato la filosofia.

Istituzioni, aziende, marchi 🏛️

Nomi di istituzioni, aziende, marchi e agenzie sono scritti con le iniziali maiuscole in inglese, talvolta anche per distinguerle dai nomi comuni:

• Bank of China
• I-phones are Apple products
• The United Nations works to promote world peace.
• Harvard University is one of the world’s most prestigious universities.

Ere e periodi storici 📜

I periodi di tempo, le ere storiche e gli eventi sono indicati con le lettere maiuscole quando si riferiscono a periodi specifici:

• The Italian Renaissance
  The Industrial Revolution
• The American Civil War
  The Middle Ages

Invece NON si usa la lettera maiuscola quando sono periodi troppo lunghi (come i secoli per esempio o le parole sono usate come nomi comuni:

• There were two world wars in the twentieth century.

Giorni, mesi e festività 📅

I giorni della settimana, i mesi dell’anno e le festività hanno sempre l’iniziale maiuscola perché sono nomi propri:

• Christmas is celebrated on December 25th.
• My birthday is in July.
• She will start her new job on Monday.

Acronimi 🧱

Gli acronimi – cioè le parole create unendo le lettere iniziali di più parole, spesso nomi di enti, organizzazioni, titoli o di un prodotto – si scrivono con tutte le lettere maiuscole. Guarda gli acronimi qui di seguito:

• NASA (National Aeronautics and Space Administration)
• CEO (Chief Executive Officer)
• FBI (Federal Bureau of Investigation)
• FAO (Food and Agricoltural Organization)
• USA (United States of America)

Ci sono poi alcune parole che a volte vogliono il maiuscolo in inglese e altre volte no, a seconda del contesto e del caso d’uso.  🫤Ad esempio, i titoli di lavoro od onorifici, i nomi di famiglia e le stagioni le lettere maiuscole a in base al loro contesto.

Stagioni 🌦️

In linea generale i nomi delle stagioni – spring, summer, autumn (fall) e winter – non vanno in maiuscolo non vogliono la lettera maiuscola in inglese:

• Last summer was terribly hot.

Tuttavia, quando i nomi di stagione sono nei titoli, soprattutto nella moda,prendono l’iniziale maiuscola:

• I loved the Prada’s Spring-Summer 2024 collection.

Titoli onorifici e qualifiche professionali 👑

Come le stagioni, i titoli di lavoro, le posizioni o i titoli onorifici vogliono la maiuscola in inglese quando sono utilizzati come parte di un nome proprio; altrimenti hanno l’iniziale minuscola:

• President George Washington was the first U.S. president.
• Queen Elizabeth was the longest reigning monarch in English history.

Mr. e Mrs .vanno sempre in maiuscola quando precedono il nome:

• We are pleased to introduce you to Mr. Brown and Mrs. White.

Nomi di parentela 👨‍👩‍👧‍👦

I nomi di parentela sono scritti in maiuscolo quando vengono utilizzati come parte di un nome o al posto di un nome. Invece, quando vengono usati genericamente, non vogliono il maiuscolo:

1. I will ask Mom if she can drive me to the store.
2. My dad is a great cook.
3. Uncle John is coming to visit us.
4. She told Grandma that she loved her gift.
5. My sister is going to college next year.

Inizio di citazioni 🗣️

Le lettere iniziali di citazioni o del discorso diretto, vanno sempre identificate con le lettere maiuscola, indipendentemente dalla loro posizione nel discorso:

1. He said, “We should leave early to avoid traffic.”
2. “Honesty this is the best option,” she advised.
3. I love this quote from Eleanor Roosvelt: The future belongs to those who believe in the beauty of their dreams.

Dopo i due punti [:]

La prima parola dopo i due punti va in maiuscolo in inglese se inizia una frase completa o una citazione o fa parte di un titolo. Se introduce un elenco, va in minuscolo.

• He made a crucial point: Hard work leads to success.
• Here’s what you need to buy: eggs, milk, and bread.

Punti cardinali

I nomi dei punti cardinali North, South, West, East si scrivono con la minuscola quando indicano una direzione, ma con la maiuscola quando sono parte di un nome geografico oppure identificano un luogo specifico:

• The navigator tells us to go north
• I was born in North Dakota.

Adesso hai capito perché padroneggiare il maiuscolo in inglese è importante per raggiungere la fluidità e la competenza in lingua inglese ed essere sicuri che il proprio testo sia perfettamente comprensibile. Ma ora passiamo dalla teoria alla pratica. Nelle frasi che seguono sono state tolte tutte le capital letters: a te il compito di rimetterle al loro posto quando necessario!