Future tenses: come si parla del futuro in inglese?

Molti. E questo perché in inglese non ci si limita a dire che faremo un’azione o qualcosa accadrà. No, scegliendo una future tense invece di un’altra, diciamo anche qual è il nostro atteggiamento rispetto all’evento, quanto lo riteniamo probabile, se l’evento è frutto di un programma e così via.

Sì, esattamente come in italiano, anche in inglese usiamo il Present simple per parlare di eventi programmati, che si verificano sempre, che avvengono a un orario stabilito ?:

• We have a game tomorrow (la prima frase del dialogo iniziale. Domani abbiamo una partita.)
• The train leaves at 8 am (il treno parte alle 8).
• We have a meeting next Tuesday (abbiamo una riunione martedì prossimo).

E se vuoi una mano per spiegare ai bambini il Simple present, questo video è quello che fa per te:

La prima che ci viene in mente, quella che ci insegnano a scuola: il Future simple, quello che si forma secondo lo schema:

will + main verb

E che, ci insegnano sempre a scuola, corrisponde al nostro futuro semplice: Andrò = I will go. Nella maggior parte dei casì sì, ma non sempre. Infatti il Future simple si usa in determinati casi, che trovi riassunti nella tabella seguente: ?

Il Future simple non si coniuga nel numero: singolare o plurale è uguale. Se ti va di approfondire e trovare altri esempi, oltre che le regole di costruzione delle domande e delle frasi negative, leggi il nostro articolo sul Future simple.

Mamma mia che parolona! ? Detta in parole semplici, vuol dire che usiamo questo tipo di future form quando vogliamo parlare di:

• Un’intenzione: I am going to move to the UK. I’m going to tell some friends (come nel dialogo iniziale.
• Un programma: We are going to leave at 5 a.m. to avoid the heat.
• Una conseguenza logica, il risultato di un’evidenza: It is very cloudy, it is going to rain.

Talking about the future: going to vs will

Nell’inglese parlato e nella scrittura di tono informale, le future tenses will e going to sono interscambiabili, spesso non viene percepita la differenza. Però è importante sapere che:

• Nei giornali troverai più spesso il Future simple, nel parlato il going to.
• Nella scrittura formale, per esempio in quella che ti viene chiesta quando scrivi un essay o fai un esame, si preferisce will per le decisioni prese all’improvviso (Because of the rain, the parade will be canceled, è una decisione presa a causa della pioggia imprevista). Going to si utilizza per gli eventi pianificati ed è in generale percepito come meno formale.

In inglese si usa spesso il Present continuous per parlare di programmi futuri specialmente se:

• Si conosce luogo e ora
• Il programma coinvolge anche altre persone. ?‍?‍?

Di solito quindi troverai insieme a questa future form anche espressioni di tempo come tomorrow, next month, at 5 pm ecc.

Ti ricordi il Present continuous? È quello che si forma con il presente di to be + la ing form. Per esprimere il futuro avrai delle frasi come nell’esempio:

• I’m playing as a first string (giocherò titolare, come nel dialogo dell’inizio).
• My mother is coming tomorrow to help us with the kids.
• Next week I am having a party for my birthday (alla festa verranno più persone, il programma riguarda anche loro).

Senti il bisogno di un ripassino? Corri a vedere il nostro articolo sul Present continuous.

Cominciamo dall’inizio. Il Future continuous è quella future tense che si costruisce con

will be + ing form

Si tratta di una forma che non si coniuga, uguale per tutte le persone, e i parlanti inglesi la utilizzano per:

• Descrivere un’azione che avrà una durata in un momento specifico nel futuro: at 8 o’clock she’ll be working.
• Descrivere un’azione futura che avviene durante un’altra azione nel futuro: When you land I will still be sleeping.
• Come alternativa al Present continuous per parlare di programmi, piani, accordi e intenzioni: our kids will be coming to visit us next month.

Fra tutti i tipi di futuro in inglese, questa per noi italiani può essere un po’… sfidante. Per questa ragione ti consigliamo di andare a leggere il nostro articolo su come usare il Future continuous.

E qui, ragazzi il gioco si fa duro ?. Scherzi a parte. Queste due future tenses sono pane per i denti di chi ha già un livello di inglese piuttosto avanzato.

? Future perfect è il tempo verbale che i madrelingua inglesi usano per descrivere azioni, eventi, situazioni che saranno conclusi prima di un certo momento nel futuro, un po’ come il futuro anteriore italiano. Il focus è sul completamento dell’azione:

• I will have landed by 5pm (entro le 17, cioè prima delle 17, sarò già atterrato).
• By the time you get home, the kids will have done their homework.

Come vedi il Future perfect si forma con

will have + participio passato

?Il Future perfect continuous, invece, descrive azioni che saranno ancora in corso in un determinato momento nel futuro. Il focus di questo tempo verbale (un po’ particolare per noi italiani) è sulla durata dell’azione:

• My father will have been working for the same company for 35 years when he turns 65 next month (il mese prossimo mio padre compirà 65 anni e avrà lavorato 35 anni sempre nella stessa azienda, e ancora ci lavora).
• At 3 pm I will have been waiting for 5 hours (alle 15 saranno 5 ore che aspetto).

Invece, il Future perfect continuous si forma con:

will have been + participio presente

Ok, queste due forme di future meritano senz’altro un approfondimento. Quindi, se anche tu sei un po’ nerd di grammatica come noi, ti consigliamo di dare un’occhiata qui:

• Future Perfect in inglese
• Future perfect e Future continuous: differenze di uso
• Future Perfect Continuous inglese

Sì, insomma, cosa succede quando vogliamo parlare di un evento o di un’azione futura ma non siamo sicuri che avverrà? Ci vengono in aiuto i nostri cari verbi modali.

Utilizziamo i modali may, might e could quando non siamo sicuri che qualcosa avverà:

• Mary might join us at the movies, depending on what time she gets off work.
• Our team could still win the championship, fingers crossed! ?

Quando invece c’è una buona probabilità che qualcosa accada, possiamo usare should:

• I should be there by noon.
• The meeting should be over by 6 pm.

Li hai contati? In questo articolo abbiamo elencato otto tipi di futuro in inglese.?‍? Che ne dici di una bella tabella per fare un po’ di ordine mentale?

Siamo arrivati alla fine della nostra breve lezione. Adesso è la volta di fare un po’ di pratica con il Future inglese. ✍️ Per ogni frase scegli, fra quelle proposte, la future form corretta per completarla.