7 min If I knew all about the IF conditional, I wouldn’t need to read this article!
Eh sì: probabilmente se sapessi già tutto sulle regole del periodo ipotetico inglese,sullle if clauses inglesi, first conditional, second conditional ecc. ecc. non saresti qui!
Invece anche tu sei alle prese con il condizionale inglese, un argomento non facilissimo, che si affronta nei programmi di inglese 2 media o inglese 3 media almeno.
Per darti una mano Novakid ha preparato per te questa mini-guida al periodo ipotetico inglese: una spiegazione delle regole corredata di tanti esempi e di qualche esercizio.
E allora uno, due, tre… cominciamo!
Cos’è il periodo ipotetico
Il periodo ipotetico è un periodo (cioè un insieme di due frasi, conditional sentence in inglese) in cui di descrive un’ipotesi, e la conseguenza, cioè il risultato che ne può derivare:
| Ipotesi | Risultato |
| Se succede questo… | allora succede quest’altra cosa |
| Se esci senza ombrello | ti bagni |
| Se parlassi l’inglese | viaggeresti senza problemi. |
In altre parole usiamo il periodo ipotetico per comunicare che qualcosa è vero o accade solo se è vero o accade qualcos’altro, cioè solo a una determinata condizione. Per questo in inglese la frase che descrive l’ipotesi o la condizione per cui un evento si verifichi si chiama anche conditional clause.
Condizionali in inglese: le if clauses
Nel paragrafo precedente abbiamo visto che il periodo ipotetico inglese è formato da una frase di in cui si descrive la condizione (conditional clause) che determina un effetto. La frase dove si descrive tale effetto è la main clause. Quindi riassumendo:
| Condizione | Conseguenza |
| Se succede questo… | allora succede quest’altra cosa |
| Conditional clause | Main clause |
| If she finds a job in London, (Se trova un lavoro a Londra |
Laura will move there. Laura si trasferisce lì) |
| If you keep on shouting, (Se continui a gridare) |
you’ll wake up the neighbors. (sveglierai i vicini). |
Hai notato? Molte conditional clause cominciano per if (se in italiano). Per questo il periodo ipotetico inglese si chiama anche if clause oppure if conditional.
Non solo if clauses: when e unless
Però non tutti i periodi ipotetici in inglese cominciano per if. Ce ne sono anche introdotti da when (quando) nei casi in cui la condizione è in un legame cronologico con il risultato:
| Condizione | Conseguenza |
| Tutte le volte che succede questo… | allora succede quest’altra cosa |
| Conditional clause | Main clause |
| When I have a headache, (quando ho mal di testa) |
I take a pill. (prendo una pillola). |
Alcune volte, nelle frasi negative, invece di usare if + not si può costruire una conditional clause con unless (se non, a meno che):
| Condizione | Conseguenza |
| Se non / a meno che non accada questo… | allora succede quest’altra cosa |
| Conditional clause | Main clause |
| Unless it stops raining, (A meno che non smetta di piovere If it doesn’t stop raining, |
the game will be canceled. la partita sarà annullata). the game will be canceled. |
Cosa importante: dopo la if clause inglese devi mettere sempre la virgola!
I vari tipi di periodo ipotetico inglese
Le if clauses in inglese sono cinque. La differenza fra i vari tipi di periodi ipotetici dipende da due fattori:
- Il grado di probabilità che la conseguenza si verifichi: sicuro, probabile, improbabile, impossibile.
- Dal momento on cui si colloca l’ipotesi (if clause) e la conseguenza/ risultato (main clause) il periodo ipotetico: presente, passato o futuro.
Qui di seguito vedremo come si formano. Soprattutto occhio ai verbi delle frasi!
Periodo ipotetico Zero – Zero Conditional inglese
Cosa esprime: Verità generali. Descrive un risultato che si verifica sempre, assolutamente certa nella realtà.
Quando: Nel presente, passato, futuro.
Come si costruisce: if + Present simple >> Present Simple
| Conditional clause | Main clause |
| If + Simple present | Simple present |
| If you do not drink enough,
(Se non si beve abbastanza |
your body becomes dehydrated.
l’organismo si disidrata). |
Un errore comune che facciamo spesso noi italiani con zero conditional è di mettere la frase principale al futuro: no, tutte e due le parti della frase vanno al Present simple!
In questo tipo, dato che si tratta di realtà che si verificano sempre, if può essere sempre sostituito da when: When you do not drink enough, your body becomes dehydrated.
Periodo ipotetico 1 – First Conditional inglese
Cosa esprime: La probabilità che qualcosa si verifichi.
Quando: Nel futuro.
Come si costruisce: if + Present simple >> Future simple (will)
| Conditional clause | Main clause |
| If + Simple present | Future |
| If you go out without a coat in this weather,
(Se esci con questo tempo senza cappotto, |
you will catch a cold.
ti prenderai un raffreddore). |
Come vedi la il risultato della if clause è molto probabile secondo i senso comune, la statistica, l’esperienza precedente. Ma non è certo.
Periodo ipotetico 2 – Second Conditional inglese
Cosa esprime: Improbabilità. Qualcosa che è molto, molto improbabile che si verifichi, oppure è irrealistico.
Quando: Presente e futuro.
Come si costruisce: if + Past simple >> Condizionale presente (would + forma base verbo)
| Conditional clause | Main clause |
| If + Past Simple | Condizionale presente |
| If I wanted your advice,
(Se volessi un tuo consiglio, If I were God, (Se fossi Dio, |
I would ask you.
te lo chiederei). I would wipe out world hunger. potrei cancellare la fame nel mondo.) |
Errore comune nel periodo ipotetico di tipo 2: la if clause deve essere al Past simple, mai al Simple Present!
Periodo ipotetico 3 – Third Conditional inglese
Cosa esprime: Impossibilità. Con il Third conditional si dice che se qualcosa fosse o non fosse avvenuto nel passato sarebbe accaduto qualcos’altro. Ma dato che la condizione non si è verificata, nemmeno il risultato si è verificato.
Quando: Nel passato.
Come si costruisce: if + Past Perfect +>> Condizionale passato (would have + participio passato del verbo)
| Conditional clause | Main clause |
| If + Past perfect | Condizionale passato |
| If you had warned me,
(Se mi avessi avvertita If he had left for America, (Se fosse partito per l’America |
I would have come with you
sarei venuta con te). Paul would have had a great career. Paul avrebbe fatto una grande carriera). |
Leggendo gli esempi precedenti avrai capito che nel passato la condizione avrebbe potuto essere possibile, poi però non si è verificata.
Periodo ipotetico misto – Mixed conditional inglese
Cosa esprime: Cose non accadute nel passato che hanno dei risultati, degli effetti che durano ancora nel presente.
Quando: Condizione nel passato, risultato nel presente.
Come si costruisce: if + Past perfect / Simple past >> Condizionale presente / Condizionale passato
| Conditional clause | Main clause |
| If + Present perfect | Condizionale presente |
| If I had finished college,
(Se avessi finito l’università, |
I would have a better salary now
adesso avrei un salario migliore). |
| If + Simple past | Condizionale passato |
| If I didn’t believe what you were saying
(Se non credessi a quello che dici, |
I would have already hung up the phone
avrei già attaccato il telefono). |
Come si fanno i condizionali in inglese e quando si usano
Per ricapitolare un po’ tutto quello che abbiamo detto, ecco una tabella riassuntiva.
| Tipo di conditional | Quando si usa | Come si fa | |
| If clause / Ipotesi o Condizione | Main clause / Risultato o conseguenza | ||
| Periodo ipotetico Zero | Per qualcosa che accade sempre o è sempre vero | Presente semplice | Presente semplice |
| Periodo ipotetico Uno | Per qualcosa che può accadere nel futuro | Present semplice | Futuro semplice |
| Periodo ipotetico Due | Per qualcosa che è molto improbabile o irrealistico nel futuro | Passato semplice | Condizionale presente |
| Periodo ipotetico Tre | Per qualcosa che è irrealistico perché la condizione non si è verificata nel passato e neanche il risultato. | Past perfect | Condizionale passato |
| Periodo ipotetico Misto | Condizione che (non) si è verificata nel passato e ha effetti nel presente. | Present perfect Past perfect |
Condizionale presente Condizionale passato |
If clause: esercizi sul periodo ipotetico inglese
Ed eccoci arrivati al momento della verità: gli esercizi per vedere come te la cavi effettivamente con le regole della grammatica sulle if clause e i periodi ipotetici. Scegli per ogni frase il tempo verbale giusto da inserire dopo IF.
Tutto ok? Siamo sicuri di sì… alla prossima!
